När World Tunnel Congress (WTC) hålls i Stockholm i maj 2025 ska svensk gruvindustri, svenska maskintillverkare och svensk teknik och metoder för undermarksarbeten lyftas fram. Enligt Per Vedin som är vice ordförande i organisationskommittén för WTC 2025 finns inget annat land som kan visa på samma bredd som Sverige.
– World Tunnel Congress är det tillfälle på året då branschen från hela världen samlas. Det handlar om mer än bara tunnlar, tanken är att synliggöra alla former av undermarksbyggande, säger Per Vedin som är ordförande för den svenska arrangören Svenska Bergteknikföreningen och vice ordförande i organisationskommittén för WTC 2025.
World Tunnel Congress arrangeras varje år av International Tunnelling and Underground Space Association (ITA). Det är en internationell branschförening med 80 medlemsländer och 219 företags- och individuella medlemmar. Svenska Bergteknikföreningen är Sveriges representant i ITA.
World Tunnel Congress hålls på Stockholmsmässan 9–15 maj 2025 och består av två delar. ITA:s interna arbete sker under WTC där föreningen håller sitt årsmöte och de olika arbetsgrupperna träffas för överläggningar.
– Aktuella frågor förbereds under resten av året då styrelse och arbetsgrupper har digitala möten. Det är på WTC alla träffas fysiskt och besluten tas.
Lyfta fram Sverige
Den andra delen av WTC handlar om att synliggöra undermarksarbete med en teknisk konferens med seminarier och utställning under tre dagar 12–14 maj. Då årets kongress hålls i Stockholm erbjuds självklart ”Swedish fika” i anslutning till utställningen. Det är bara ett exempel på Bergteknikföreningens mål att lyfta fram Sverige som land och inte minst Sveriges långa historia som föregångsland vad gäller teknisk utveckling och innovation inom undermarksbyggande.
– De senaste kongresserna har fokuserat på hållbarhet och att minska klimatpåverkan. Utöver det vill vi även visa upp svensk gruvindustri och tillverkare av maskiner. Det är områden där vi är världsledande och vi är ofta first adopters av ny teknik som eldrift, batterier, autonoma maskiner med mera. Vi har maskintillverkare som Sandvik, Epiroc och Volvo. Vi vill lyfta fram den bredden som inte finns någon annan stans, säger Per Vedin.
Han påpekar att gruvindustrin är det första steget innan infrastruktur. De tekniker och maskiner som gruvorna utvecklar kommer sedan till anläggningsbranschen.
– Även om vissa länder ligger före oss i teknikutvecklingen i dag vill vi visa vad vi gjort historiskt och vad vi betytt för branschens utveckling. Sverige var också med och bildade ITA för 50 år sedan, men vi har aldrig haft WTC i Sverige, så det var på tiden att vi fick chansen.
Den sista dagen på WTC 2025 ordnas ett antal studiebesök för att visa både historisk och modernt bergbyggande i Sverige. Några exempel är Förbifart Stockholm, reningsverken i Sickla och Henriksdal, Dannemoragruvan, Nya tunnelbanan och Epirocs testgruvor i Örebro och Sickla.
För att visa på Sveriges långa historia inom bergbyggande kan kongressdeltagarna även besöka området vid Vinterviken där Alfred Nobel hade sin fabrik för utveckling och tillverkning av dynamit.
Ekonomisk risk
Att stå som värd för och organisera ett så här stort evenemang innebär inte bara möjligheter, det innebär även ett ekonomiskt risktagande. Svenska Bergteknikföreningen satte i gång processen med att ansöka om värdskapet för WTC 2025 under pandemin.
– När vi lämnade in ansökan 2021 visste vi att det var en ekonomisk risk för föreningen, men vi såg även möjligheterna. Med tanke på pandemin trodde vi att konkurrensen om att få arrangera inte skulle vara lika stor. Sedan visade det sig att vi var enda land som ansökte. Det innebar även att vi räddade hela organisationen. Om ingen arrangerat WTC 2025 skulle ITA missat inkomsterna och fått svårt att fortsätta sin verksamhet, berättar Per Vedin.
3 000 besökare
Det är mycket som ska organiseras inför ett arrangemang där drygt 3 000 besökare väntas komma till Stockholm. En välkomstmottagning ska hållas i Stadshuset där Stockholms stad står som värd. Svenska bergteknikföreningen har utöver det även bokat bland annat Nationalmuseum, Wasamuseet och Berns. Dessutom preliminärbokades i ett tidigt skede 2 000 hotellrum i Stockholm.
– Det var tur att vi gjorde det eftersom det visade sig att Hockey-VM arrangeras samtidigt som WTC i Stockholm. Jag och Johan Brantmark, som är ordförande i organisationskommittén, Har tillsammans med andra ideellt engagerade haft en nära dialog med Hockey-VM:s organisationskommitté och pratat samordning.
Med sju månader kvar till WTC 2025 är 125 utställare bokade och målet för partners och utställare har överträffats med mer än 50 procent. Normalt lockar WTC 2 000–3 000 deltagare.
– Vi tror att 3 000 kan vara i underkant. Dels hade vi pandemin, dels var WTC i Kina i år. Det gör att det finns ett uppdämt behov och många ser fram mot att kongressen hålls i Europa nästa år, spekulerar Per Vedin.
Ekonomin säkrad
Han minns att det fanns en viss oro i organisationen när arbetet inleddes 2021 över den ekonomiska risk Bergteknikföreningen tog.
– Men nu kan vi se att vi klarat det bra. Hade det blivit problem med ekonomin hade vi en plan för det, men den behövdes aldrig. I början av 2024 kunde vi andas ut då vi såg att utställningen var populär och platserna såldes snabbt, kassaflödet var bra och att vi hade en bra betalningsplan.
Självklart hoppas Bergteknikföreningen på att göra en ekonomisk vinst på att stå som arrangör av World Tunnel Congress nästa år. Men det är inte avgörande.
– Vi kunde ha haft som mål att maximera vinsten. I stället valde vi att försöka skapa ett fantastiskt arrangemang som alla kommer ihåg, där vi synliggör svenskt bergbyggande och Sverige i stort, sammanfattar Per Vedin.
